经局部消毒和麻醉后，在腋前线第4、5肋间置入一小号导管，与三通接头相连接，进行抽气，直至不能抽出气体或发生突然咳嗽时停止。

与气胸机连接抽气可进行胸腔测压，准确记录抽气量，当胸膜腔压力降至-2~-4cmh2o时停止。术毕拔出导管。凡是单侧气胸量>15%的气胸患者，均可首先考虑施行这一治疗。

其优点是简单和费用低廉。对自发性气胸的治疗成功率分别为5-25%。不足之处是不能防止气胸复发。抽气治疗失败者应安置胸管治疗。

有的研究认为，治疗气胸住院患者，延迟72h抽气（以等待肺实质裂口愈合）的疗效与立即安置胸管相近，主张抽气作为气胸的一线治疗。但 10天内气胸未复发的成功率与胸管组相比较低，分别为67%和93%。

为了识别抽气治疗是否治愈，患者还需要多次的拍摄胸部x光片，有“吃线”过多之虞，特别是对于年轻患者，如青少年。

由于单纯抽气治疗的效果不可靠。而且失败率较高，而且难以预测治疗结果，有时多次抽气，穿刺针还会扎破肺脏，引发其他的严重问题。其临床应用价值比较有限。