体内的胰岛素分泌减少或胰岛素在组织的作用降低时，血糖将不可避免地升高，就可能发生糖尿病。所以，胰岛素分泌减少和胰岛素抵抗被认为是2型糖尿病发生的主要病理生理基础。当然，不同的糖尿病患者，两者不是均衡的，肥胖糖尿病患者可能以胰岛素抵抗为主，而老年患者更多的则是胰岛素分泌异常。

　　胰岛素由胰腺中的B细胞分泌.正常人一天约分泌48单位的胰岛素。其中一半与进食无关，我们叫基础胰岛素分泌;还有一半则是在进食后，我们叫餐时胰岛素分泌。实际上，当人在闻到食物香味或看到食物时，胰岛素的分泌就会增加，较多的胰岛素进入肝脏，使肝脏胰岛素化，为机体更好地利用消化吸收的葡萄糖等营养物质作好准备，这样就避免了餐后血糖的过度升高。

　　经研究证实，对于早期糖尿病患者而言，胰岛素分泌异常主要表现为分泌高峰的延迟而不是分泌量的减少。当然，病程很长的糖尿病患者，其胰岛B细胞的数量和功能都明显降低，胰岛素分泌的绝对量就会明显低于正常人。