胰岛素应用于临床迄今已有85年之久。围绕胰岛—胰岛素—胰升糖素方面，科学家进行了大量研究，推动了内分泌代谢病学乃至整个医学的发展。

　　“胰岛素”与“诺贝尔”之缘，1922年加拿大Banting等从胰腺中提取到可降低血糖的物质，命名为胰岛素。Sanger在上世纪50年代首先阐明了胰岛素的一级分子结构，提出A链由21个氨基酸组成、B链由30个氨基酸组成。在此基础上，又发现A链、B链通过两个二硫键相连，而A链内还有一个二硫键，形成了胰岛素的三级结构。此后Steiner又提出胰岛素是在胰岛素原一条长链基础上裂解出来的，胰岛素原内含胰岛素、C肽和四个碱性氨基酸。值得提出的是，胰岛素放射免疫测定既具有灵敏性，又有特异性，可为微量物质的检测提供新的、大量信息，而Yalow为这一技术的发明做出巨大贡献。Banting、Sanger、Yalow等均因胰岛素荣获了诺贝尔生理学或医学奖。