德国多塞尔多夫大学糖尿病研究中心日前向新闻界透露，他们的研究成果表明，干细胞是目前治疗糖尿病最有希望的一种办法，并声称如果进展顺利5年内可用于临床。

德国现有糖尿病患者约400万例，其中四分之一的患者靠定期注射胰岛素维持治疗。糖尿病最关键的问题是患者体内缺乏胰岛素。一般来说，一个健康机体的血糖升降取决于食品摄入量，仅有极少数的患者的β细胞被人体免疫系统所破坏（即糖尿病1），大部分患者是体内缺少胰岛素，现有的β细胞分泌的胰岛素不能满足身体的需求，这样便会导致血糖的持续升高，危及其它器官。

科学家在老鼠身上进行的试验表明，取自胰腺的干细胞经过一定的步骤可生成新的β细胞，用这种方法获得的β细胞能生成真正的胰岛素。这种方法比一般的基因疗法更具优点，它可将产生胰岛素的遗传基因直接植入患者体内。