大量的研究表明，遗传因素和事与环境因素是Ⅱ型糖尿病发病的两大因素。社会经济的发展及都市化生活方式均使与Ⅱ型糖尿病密切相关的环境因素表现的越来越突出，如饮食及饮食结构的改变、体力活动的减少、肥胖及人们平均寿命的处延长，这是全球性糖尿病患病率迅速增加的主要原因。80年代，欧洲糖隶病的总发病率为2%，美国为5%，我国1980年对14省市30万人口调查发现，糖尿病患病率0.609%，1994年我国对17省市的调查表明。25-74岁人群中糖尿病患病率为2.3%，1995年北京市城区20-74岁人群糖尿病的患病率为5.3%，全国平均患病率为3.2%。目前，全世界已确诊为糖尿病扣中层得约1.35亿，预计到2025年将达到3.0电信局。糖尿病专家们还预测，21世纪糖尿病将在中国、印度和非洲等一些发展中国家流行。
显然，环境因素在糖尿病的发病过程中起着极其重要的作用。因此，采取科学的饮食方法，适当参加体力活动，避免肥胖的发生，不仅可以预防糖尿病的发生，而且对已经发生的糖尿病也是一种极为有效的治疗方法。