在英国谚语中，“瞳孔”常用来形容心爱的人或珍贵的东西――因为，如果说眼睛是心灵的窗户，那么瞳孔就是眼睛的窗户。外界的光线通过瞳孔落在视网膜上，我们才能看得见一切，而医生也可以通过这扇小窗，直窥眼底的变化，进而推断出我们是否存在某些疾病。

瞳孔是位于虹膜中部的空洞，可以在括约肌的作用下扩大或者缩小，调节进入眼内的光线。在光线较弱时，瞳孔会自然扩大，允许更多的光线进入，让我们看得更清晰；在光线较强的条件下，瞳孔则会缩小，防止强光进入，损伤视网膜。正常的瞳孔为圆形，黑色透明，两侧等大，直径约为2.5毫米。

通常，我们可以通过瞳孔直接观察到眼底的情况，而瞳孔的异常往往是某些疾病的反映：瞳孔呈现白色，即医学上所说的“白瞳”，往往是白内障、视网膜母细胞瘤等病症的反映；瞳孔红色，有可能是眼底出血的表现；瞳孔及整个黑眼珠颜色变浅，则预示着有免疫性疾病，例如风湿病、强直性脊柱炎等。

除了颜色方面的变化以外，瞳孔形状的变化也不容忽视：如果瞳孔不圆，也能说明全身免疫性疾病的存在；如果两个瞳孔不等大或者不等圆，则说明中枢神经出了问题，可能有肿瘤压迫或脑外伤等；如果瞳孔放大，则说明病人的生命可能危在旦夕。由于瞳孔可以反映出多种疾病，而且容易观测，所以一旦发现瞳孔出现异常，要及时就医。

观察瞳孔时，可用拇指和食指将上下眼睑分开，露出眼球，仔细观察。也可用手电筒来测试瞳孔对光线的反应，正常的瞳孔对光线反应灵敏，光线照射时，瞳孔立即缩小，光线移走则迅速复原，而且两个瞳孔的反应应当是同步的。

现在有些年轻人喜欢戴有色的隐形眼镜，因为这种眼镜可以让瞳孔放大，使人显得更有精神。但它们的透气性往往很差，不利于眼睛的健康，如果没有特殊需要，尽量少戴。