最新研究发现，海绵中的一种化合物-α-半乳糖神经酰胺(galcer)可有效预防1型糖尿病。

    加拿大西安大略大学的terry l. delovitch博士指出，galcer可与自然杀伤t细胞(nkt细胞)上的相关受体结合，刺激产生一些保护胰岛素细胞的蛋白。而nkt细胞在1型糖尿病患者体内出现数目下降，其原因尚未明确。

    delovitch博士称，α-galcer注入nod小鼠体内可预防糖尿病的发生并延长胰岛细胞的寿命。因此，α-galcer治疗可预防1型糖尿病的发生及复发。他指出，对结直肠癌患者的初步研究证实该化合物是安全的，但用于1型糖尿病患者治疗前尚需进一步研究证实其对人体的影响。

    另一项对有糖尿病遗传易感性小鼠的研究也得到了同样的结论。未用α-galcer治疗的小鼠有90%发生1型糖尿病，而用α-galcer治疗的小鼠仅有10~20%发生糖尿病。因此，luc van kaer博士指出，对于人类这意味着需在出现严重糖尿病症状前开始治疗。同样，有糖尿病遗传危险性的人也可进行α- galcer治疗。