缺铁性贫血为体内贮存铁缺乏，使血红蛋白合成减少所致。儿童处于生长发育阶段，无论机体的肌肉、骨骼或其他器官，对铁的需要都比成人多。如果不及时补充，就会引起缺铁性贫血。严重缺铁时不仅发生贫血，也可引起体内含铁酶类的缺乏，影响各个器官的功能，可出现胃肠道、心血管系统、神经系统功能障碍，另外缺铁时，可使婴儿脑细胞数减少或功能低下，贫血可使带氧不足，也可致脑等器官细胞缺氧，所以缺铁可影响小儿智力发育。

缺铁的原因有：①从母亲体内先天获得的铁不足；②生长发育过快，需要的铁多，但饮食中铁食入不够；③由于肠道疾病引起肠道出血，使铁丢失过多。
缺铁性贫血的小儿皮肤苍黄，口唇、眼睑苍白，疲乏无力，食欲下降，呕吐，腹泻，较大儿童可伴头晕、眼前发黑、耳鸣等，皮肤干燥，头发干枯易脱发。到医院检查医生可发现小儿呼吸、心跳增快，心脏可听到杂音，肝脏、脾脏肿大，查血可发现红细胞中血红蛋白减少，红细胞大小不等。严重缺铁性贫血小儿的智力、行为也有异常表现，易激动，喜怒，注意力不集中，对周围事物不关心，反应迟钝。
由于缺铁性贫血对儿童危害较大，所以要做好预防工作。母亲在怀孕期就要注意铁的补充。出生后及时添加辅食，生后4个月即可添加蛋黄等，同时要预防感染。当小儿出现皮肤苍黄，口唇、眼睑苍白时要到医院检查，如确定为缺铁性贫血，在饮食补充的同时要在医生的指导下服用铁剂治疗贫血，防止发展成重度贫血，影响小儿的智力发育。