体虚是导致衰老的重要因素，而衰老又总是与多种慢性疾病共存的结果，所以老年人体虚一般是全身性多脏器，往往又以某一脏腑病变为主，而其他脏腑之功能也都有不同程度的影响。

然老年人脏器功能减退，虚证固多，其抗病能力弱，机体自我调节之适应性锐减，易受外邪入侵，故病则寒热虚实夹杂，阴阳平衡失调。治疗要以补为通，攻补相配，用药轻灵稳妥为之遵循的原则。如老年之脾胃俱虚者为多，肠胃虚薄，不能纳化，故临床以饮食不消，脘腹易胀，便秘或便溏，欲解不尽者最为常见。便虽出于魄门，然需气之斡旋，方能传导下行，脾气虚则运化不健，生化之源不足，故脾气虚可影响大肠传导。

调理脾胃之虚是为治疗的关键。常用药如黄芪、当归、火麻仁、白芍药、杏仁、白术、肉苁蓉、枳壳、砂仁等，使中气得以斡旋，肠道得润，则大便自通。

然老年人除上述情况外，盖因积年凝涩郁滞不畅，除脾虚胃弱外当与天癸精耗渐枯，脏腑职能陈旧而衰减及久病血气衰少，复因劳倦、忧郁、伤食、痰积密切相关。故在调补先后天的同时，还需重视对老年调气血，解诸郁，消积导滞的治疗，“疏其血气，令其条达”，俾能“气血冲和，万病不生”。由此可见，补益精血，行气之品不可少。

在具体用药方面要刚柔，润燥，动静调配适宜，切忌恋补。对于久病产妇之便秘，也应遵循调补先后天之本，重在调脾胃，益气血，辨阴阳，畅气机为基本法。对于医者，谨守病机，通常达变，乃为疗祛病邪，促病自愈，乃为上工。一般情况下，老年病虚证见多，据证立案，应当补益为主，但是若囿于固执偏见，岂不误补益疾，助贼为殃，可见老年病并非绝对不能主攻，问题的关键在于如何细审虚实，该补则补，该攻则攻。临证对于实症为主，如便秘日久天长，便干如羊粪，虽有便意，屡屡如厕努挣不下，非开塞露，肥皂水灌肠不得解除痛苦，病人常头晕目眩，脘腹胀满，口干气短。大便一日不通，病无安宁之日，对此，尤须当机立断，速攻取胜，否则，贻误病机。

临床以麻子仁丸为主方加味。痰湿盛者加白豆蔻、薏苡仁、菖蒲、浙贝母；湿热重者加黄芩、藿香；气滞甚者加木香、香橼皮；痔疮便血加槐花，地榆凉血止血。本方中麻子仁质润多脂，专于润肠通便为主药。用杏仁开宣肺气，肃降腑气，润肠通便；白蜜润燥滑肠；大黄主通腑泄热去实，荡其积滞，以通为补；厚朴、枳实行气破结除满，推陈致新，五脏安和；用白芍药在于益阴和里，缓急止痛。诸药合而为方，具有润肠、宣降、行气、通便、缓下之功，可谓润而不腻，泻而不峻，方极平稳有效。