中国人熟悉的苦瓜有望发展为降糖药的原材料。中国科学院上海药物研究所昨天宣布，中澳科研人员在苦瓜中发现了数个活性化合物成分，具有治疗糖尿病的应用前景。这一研究成果已发表于国际著名学刊《细胞》杂志社出版的最新一期《化学与生物学》上。

　　苦瓜作为一味中药，已有数百年的用药史。最早记载于明代兰茂所撰《滇南本草》，称苦瓜“清暑、益气、止渴”，而中医就将糖尿病称为消渴症。近代中国对苦瓜药用研究颇多，但其中主要环节―――苦瓜降糖活性化学物质及其作用机理，却一直未能明确。中科院上海药物所叶阳研究员课题组总结古今文献和前人研究，通过多年探索，从苦瓜中分离和鉴定出一系列新的天然化学成分。他们与澳大利亚伽尔文（Garvan）医学研究所合作，在细胞体和动物体水平上首次明确：该植物中的这些天然成分具有降低血糖的活性。

　　目前，双方对苦瓜降糖作用机制的研究表明，新发现的这些化合物能激活人体内与能量代谢相关的一个重要蛋白―――单磷酸腺苷活化蛋白激酶（AMPK）。这种AMPK蛋白具有调控人体能量代谢和促进葡萄糖摄取的作用，而采取有效措施激活AMPK，正是治疗2型糖尿病的一个重要途径，因此苦瓜可能为糖尿病患者提供一种新的治疗药物。