如皋市江安镇周庄村7组49岁的农妇朱学梅，因为身患一种怪病，20年来必须依靠布带托住额部，坐着勉强合眼，无法正常躺着入眠。

夜间足跟疼痛警惕强直性脊柱炎

经过多方诊断后确认朱雪梅应该患的是强直性脊柱炎。这是一种自身免疫性慢性炎性疾病，素有“不死的癌症”之称。强直性脊柱炎属于脊柱关节炎的一种，主要累及青年男性，除影响脊柱外，也可造成四肢的肌腱、关节炎。间断腰背及足跟痛是常见表现，患者常常夜间痛醒，症状经活动可减轻。如果不治疗可能会导致脊柱畸形，但经及时诊治通常不会发生严重畸形。

患者晚期会出现腰骶部疼痛加重，脊柱疼痛严重，并伴有全身关节疼痛，疼痛呈持续性不间断性；身体消瘦、肌肉萎缩或部分消失，驼背或脊柱活动功能消失，身体严重畸形弯曲。

强直性脊柱炎自我鉴别难

诊断强直性脊柱炎除了靠症状，还要依赖化验和影像学检查。脊柱畸形明显的患者靠X线就可确诊，但新发病患者需要核磁共振检查，该技术更易发现早期病变。基因检测中的HLA-B27可作为辅助检查手段，结果阳性患强直性脊柱炎风险约为1%-2%，而HLA-B27也不可能像有些广告宣传的那样“转阴”。