有糖尿病史的人，如果感到眼睛干涩，可以做一些糖网早期的排除检查，这可能是神经元，特别是角膜上皮的视神经元受损的征兆。因为糖尿病视网膜病变在早期时已经发生了视神经元的损伤，临床一些检查可以检测到视细胞的损伤。随着病程的延长，有些病人出现不同程度的视力下降，甚至视物变形。有的病人可以看到有红色物体在眼前飘，通过散瞳眼底检查，会发现有玻璃体出血。

　　糖尿病视网膜病变（简称糖网）是糖尿病眼病中最严重的并发症，也是致盲的重要原因之一，在各种致盲眼病中约占8%。我国为糖尿病大国，2003 年糖尿病的发病率在世界上排第二（0.4 个亿）。我国目前约有1000 万的糖尿病患者并发糖网，在大于40 岁的人群中，农村地区糖网占糖尿病发病人数的43% ，城市地区约占37%。