类风湿关节炎是自身免疫系统的疾病，根据流行病学的统计，类风湿性关节炎的发病率大约有0.5%-1%，我国华南地区，包括广东差不多也是这样的情况，按此推算广州的患者约有一百万，可见实际患病率并不低。加上发病年纪的高峰是35-45岁，以壮年为主，所以该病的社会影响力不可小觑。

此病有一定的遗传性，如果家族亲属患有类风湿关节炎，那么你本人患病的几率比一般市民高3至5倍左右。发病症状有很多种表现，大部分的病人都是有对称性的关节炎，通常有超过七成多是先在手的关节发病，手指和手腕特别容易被影响到。比较典型症状就是一部分病人表现为游走性关节炎，以及爆发性关节炎，患者会感觉超过二十个关节一起胀痛，痛得很厉害。

患者还会出现关节之外的躯体症状，比如有一些身体炎症指数很高，会令到胃口、吸收能力变差，患者没有精神、消瘦等。眼睛会有虹膜炎、巩膜炎的病，肺部会有机会纤维化，心脏会有心包发炎等等。如果关节神僵超过几个月，关节变形、脱节等，说明病情已发展到后期，治疗起来更为棘手。

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如何尽早诊断疾病，一般可以基于这几点：一是关节出现异常；二是关节发炎，临床症状是关节红肿等，验血结果有一些发炎指数；其三是，检测类风湿因子；加上影像学检查包括X光或磁力共振等。这些方法加起来方可以在疾病早期就作出判断。

类风湿关节炎越早医越好，否则炎症好像滚雪球一样，你不去理会，疾病就可以成倍发展恶化，有很多的研究看得出，越早用一些比较正确的方法医类风湿关节炎，后续结果越好。