《英国医学杂志》１４日刊登的一篇研究结果显示，中草药雷公藤缓解风湿性关节炎的效果胜于一种广泛应用的处方药。

雷公藤在中国用于治疗风湿性关节炎已有较长历史。这种中草药的提取物含有数百种化合物，其中包括被认为可以缓解炎症和免疫反应的二萜类化合物。

在这项研究中，中国研究人员招募２０７名患有类风湿性关节炎的患者，让他们分别服用雷公藤或处方药甲氨蝶呤，或两者兼服。

６星期后。医生会对患者症状评估并询问是否感觉产生变化。在１７４名完成试验的患者中，５５％服用雷公藤的患者达到ＡＣＲ５０标准，而仅服用甲氨蝶呤的患者达到标准比例为４６％。

ＡＣＲ５０是治疗类风湿性关节炎的一种改善标准，显示在触痛、关节肿胀标准或疼痛、残疾标准上显示５０％改善。

这项研究最大收获是，兼服两种药物的组群中，７７％患者达到ＡＣＲ５０标准。

法新社报道说，在先前小规模试验中，雷公藤表现好于安慰剂和抗炎药物柳氮磺胺吡啶。但由于雷公藤的潜在副作用，一些研究被叫停。