有些人把贫血与低血压相提并论，认为低血压是由贫血引起的。其实，贫血与低血压在医学上是两个不同的概念。

贫血是指血液中红细胞总数减少或红细胞内的血红蛋白量减少的一种综合性病理状态。只有在特殊情况下，如急性大出血时，患者不但贫血，血压也会急剧降低。

引起贫血的原因很多，如缺铁性贫血、溶血性贫血、造血不良性贫血以及感染性贫血等。

可造成贫血的感染性疾病包括急性传染性肝炎、结核病、肺部化脓性疾病、胃肠疾患。

特别是胃肠局部切除后，会影响人体对铁和维生素B12的吸收，使人贫血。患慢性肾炎、肾积水和先天性多囊肾的人，促红细胞生成素减少，影响红细胞生成，也会造成贫血。

现代医学研究证实，许多内分泌性疾病和结缔组织性疾病，如慢性肾上腺皮质功能减退、甲状腺功能减退、类风湿性关节炎、红斑狼疮等疾病也常合并贫血。

在正常生理情况下也会发生贫血，比如妇女每次月经平均损失的血液约为90毫升，其中损耗制造红细胞中血色素的铁，每次可达30毫克。

从月经初潮到绝经，丢失那么多的血液和铁，若没及时补充相应的营养，贫血自然难免。

另外，妇女怀孕期需提供300～500毫克铁给胎儿，如没有及时在饮食中补充铁，也会导致孕妇贫血。婴幼儿和儿童生长迅速，若偏食挑食，也易因营养不良缺铁而贫血。