血液是构成人体和维持生命活动的基本物质。在形形色色的贫血中，以营养性缺铁性贫血最为多见，近年缺铜性贫血也不少见。

营养性缺铁性贫血，是体内缺乏铁元素而使红细胞生成遇到障碍，导致血红蛋白下降的一种疾病。实践证明，体内缺铁往往伴随缺铜，但常被人们所忽视。

铜是人体内必需微量元素之一，铜能促进铁的吸收利用，促进红细胞的成熟和释放。铜与铁相互依赖，密不可分。铜为许多酶的组成成分，直接参与造血过程。缺铜时由于铜蓝蛋白减少，血红蛋白合成受阻，导致铁的吸收和利用减少，从而加重贫血。这种贫血单纯补铁
无效，必须同时补铜剂。除参与造血外，铜元素还有很广泛的生理作用。铜能调节心搏，促进骨骼的生长发育；参与能量代谢，调节内分泌机能；参与水盐代谢，维护皮肤和头发的正常色泽等等。

缺铜性贫血主要表现为面色苍白，四肢无力，食欲不振，精神萎靡，容易疲劳，生长发育缓慢，肝脾肿大，慢性腹泻等。因缺铁缺铜导致红细胞成熟障碍，红细胞数量减少，故临床表现为低色素小细胞性贫血，患者大多为婴幼儿、体弱的老年人或多病的中年人。

现代人由于生活条件的明显改善，多吃精细食品，少食粗粮和天然食品，故铁、铜等元素常摄入不足。