巨幼红细胞性贫血中有一类型谓之恶性贫血。这类贫血之所以称为“恶性”，在于它除了一般贫血的乏力、耳鸣、心悸、气短、头晕及疲倦等症状外，还可出现三方面特征性变化：①舌痛，舌面光滑，舌乳头萎缩，以及舌质绛红如瘦牛肉。②四肢发麻，软弱无力，共济失调，站立不稳，腱反射异常及健忘，易激动以至精神失常等神经系统损害表现。③不同程度的肝脾肿大。

恶性贫血产生的根本原因是维生素B12缺乏，因饮食中缺少维生素B12而发病者极少见，几乎都与胃肠功能紊乱有关，其首要的亦是最常见的原因是慢性萎缩性胃炎。因为维生素B12必须与胃粘膜壁细胞分泌的“内因子”相结合形成复合物，在“内因子”的保护下才能顺利地吸收。而慢性萎缩性胃炎患者胃粘膜萎缩，以致“内因子”分泌缺乏，肠道不能吸收维生素B12，从而引起恶性贫血。