低血糖病因很多，据统计可多达100种疾病。本症大致可分为：器质性低血糖(指胰岛和胰外原发病变，造成胰岛素、C肽或胰岛素样物质分泌过多所致)；功能性低血糖(指患者无原发性病变，而是由于营养和药物因素等所致)；反应性低血糖(指患者多有自主神经功能紊乱，迷走神经兴奋，使得胰岛素分泌相应增多，造成临床有低血糖表现)。临床上以药物性低血糖症多见，尤其以胰岛素、磺脲类药物和饮酒所致低血糖症多见。据统计，在低血糖急诊患者中有2/3患有糖尿病或饮酒史。

低血糖以损害神经为主，脑与交感神经最重要。中枢神经系统不能合成葡萄糖，且贮存的糖原极少，又不能像其他组织那样利用循环中的游离脂肪酸作为能量来源，其代谢所需要的能量几乎完全依赖于血糖的持续供应，因此短暂的低血糖就能引起明显的脑功能紊乱。如长期、严重的低血糖未及时纠正，可发生广泛的神经系统损害与并发症甚至致死。所以，及时识别和及时处理低血糖甚为重要。