类风湿关节炎是一种以慢性对称性多关节炎为主要表现的全身性疾病，不但手、腕、膝、肘、肩等关节肿胀、疼痛、变形、功能受损，还会累及心血管、肺、肾脏等器官。目前对于类风湿性关节炎还没有令人满意的治疗方法，传统的治疗药物缺乏特异性。
    
    Etanercept是一种抑制肿瘤坏死因子的新药。类风湿病学家发现它不仅对慢性类风湿性关节炎有效，还对早期活动性类风湿关节炎有效，而且比氨甲喋呤更胜一筹。与口服氨甲喋呤相比，皮下注射etanercept可以更快的减轻症状，减慢疾病对关节的侵蚀。
    
    在研究过程中，专家对632个早期类风湿关节炎患者分别用etanercept和氨甲喋呤进行治疗。一部分病人每两星期皮下注射etanerpt 10毫克或25毫克，另一部分病人每星期口服氨甲喋呤19毫克。治疗进行12个月后，发现用etanercept治疗的患者比用氨甲喋呤治疗的患者效果更好，有72%的患者不仅症状得到改善，而且关节处的骨骼也没有进一步被侵蚀，6个月时骨侵蚀为0.30，12个月时为0.47。而用口服氨甲喋呤治疗时只有60%患者病情得到改善，6个月时骨侵蚀为0.68，12个月时为1.03。
    
    研究得出结论：etanercept对于早期类风湿关节炎患者效果较好，而且比氨甲喋呤的副作用少，引起感染的机会也有所减少。