根据关节和全身晨僵的程度以及经过活动之后缓解或消失的时间，可将晨僵分为三度：1）轻度：多位1～3个指关节与腕、趾关节同时发生起床或睡醒经活动数分钟、数十分钟至1个小时后，关节僵硬感缓解或消失。2）中度：多为四个以上小关节或1～2个大关节同时受累，起床或睡醒经活动1～6小时或至中午（半天）后，关节僵硬感才缓解或消失。3）重度：为七个以上或全身多关节同时受累，起床或睡醒后虽经活动而关节和全身僵硬感无明显缓解，常持续6～12小时以上或全天，必须服药才能缓解或减轻。

这是类风湿病人所必备的症状，也是诊断本病的依据之一。

其特点是于早晨或睡醒之后出现关节僵硬、活动不灵活，严重时可有全身僵硬感，起床后经活动或温暖后，即觉缓解或消失。有的病人的早晨全身僵硬感现象可在关节症状出现之前数月发生，故类风湿又有晨僵病之称。

关节和全身晨僵现象不是类风湿所特有的，在肌纤维织炎、感染过敏性关节炎、骨性关节炎和大关节病等疾病是也可出现（持续时间短，一般不超过30分钟），但在类风湿是典型的、经常而持久的，此点有助于和上述疾病相鉴别。