50％～80％的病人既往有发热、腹泻等前驱症状。上海心血管病研究所确诊的柯萨奇病毒心肌炎中有先驱病毒感染史者占88％。上呼吸道感染样症状很轻微或无症状，或仅有轻度疲乏感时，病毒感染史常不能确定。某些病人在其他病毒感染(如肝炎、腮腺炎等)后发病。在出现病毒感染的前驱症状之后1～3周或更长时间内各种症状(包括心脏受累的症状)逐渐出现。

临床症状包括：

(1)一般症状：可有轻至中度的发热、头痛、咽痛、咳嗽、腹痛、腹泻以及全身不适等。有些病人因病毒侵犯横纹肌而产生肌肉疼痛，也可有关节疼痛。

(2)心脏症状：胸痛较常见，类似流行性胸痛，是由心包和(或)胸膜受累所致。还可出现心悸、胸闷、气促、乏力等，少数严重病人可出现血压降低或休克、晕厥和发绀等。

病毒性心肌炎可引起多种类型的心律失常，包括持续性或非持续性房性／室性心律失常、房室传导阻滞或束支传导阻滞等。

(3)消化系统症状：少数病人有明显的胃肠道症状，如腹痛、腹泻、呕吐、恶心等。

主要体征为各种心律失常。可有与体温不成比例的持续性心动过速，亦可出现心动过缓，甚至传导阻滞。血压偏低，严重者可呈休克前状态或休克状态。病人因心动过速、严重心律失常、低血压而发生眩晕、黑蒙和晕厥。心尖部和三尖瓣区可闻及柔和的2～3级收缩期杂音，常有第3心音或第4心音，可出现室性或房性奔马律；第1心音减弱。约半数病人心脏扩大，在胸骨左缘有时可触及心脏搏动。心包受累者可闻及心包摩擦音。有左心或全心衰竭者可有相应的体征，如明显的气促、发绀、咳嗽、咳泡沫样血痰、两肺底细湿哕音，以及颈静脉充盈、肝脏增大等。