糖尿病性神经病变多见于中年以上血糖控制不好和病情发展的病人，有时可以是糖尿病的第一个症状，也可发生于糖尿病初期或经治疗血糖控制很好的病人。

　　糖尿病性神经病变的临床特点是自觉症状多，出现早，而神经系统检查阳性体征相对较少，运动症状出现更晚。较常见的症状有下列几种：

　　（1）周围神经病变：主要侵害下肢，表现为两下肢麻木，伴有针刺样及烧灼样感觉，个别患者可有自发性疼痛，通常是从小腿部开始，表现为闪电痛或刀割样疼痛，多在夜间加重，经一夜卧床休息后疼痛减轻。寒冷也可促使疼痛加重。检查时可发现四肢远端有对称性“袜子”、“手套”型感觉障碍，麻木或感觉过敏，腱反射减退或消失，音叉震颤觉减低或消失及小腿肌肉压痛，下肢比上肢重。

　　（2）自主神经病变：这种患者四肢远端皮肤的温度常低于正常，特别是双脚发凉，受寒后尤为明显。还可以出现胃肠功能紊乱，常见腹泻便秘交替，或间歇性原因不明的腹泻，且常发生于清晨。可出现泌尿生殖系统功能障碍，排尿费力、尿潴留、阳痿；排汗功能也常常受到影响，如病人常有双下肢及躯体下半部少汗，而头部及上半身多汗（就餐时尤为明显）的现象。另外，这种病人由于营养不良，还可出现下肢及足底、足趾部溃疡，以及关节病变，称为夏科关节病。

　　（3）中枢神经病变：一旦受累则可出现步态不稳，走路有踩棉花感和容易跌跤，可出现近端肌无力和肌肉萎缩，以臀部周围肌肉萎缩多见。

　　（4）脑神经病变：可引起双侧瞳孔不等大，不等圆或一侧眼睑下垂，眼球运动障碍和斜视等。