医务工作者经过多年的研究发现，免疫因素与胃炎有密切的关系，其中以萎缩性胃炎关系最为重要。

萎缩性胃炎可根据病变部位而分为2型：a型和b型。
a型又名免疫性胃炎。主要病变在胃体粘膜，胃窦粘膜往往正常。这类病人胃粘膜壁细胞中含有一种称为抗原的物质，血液中可以查到血清壁细胞抗体和抗内因子抗体。b型萎缩性胃炎病变主要在胃窦，胃体粘膜正常或仅有散在的局限性病变。这类患者胃窦g细胞内亦含有抗原，血液中可存在一种叫胃泌素细胞抗体的物质。
若把抗体比作公安人员，那么抗原就是不法分子，当公安人员与不法分子搏斗时，往往造成生命、财产损害。在人体中，血液中的抗体进入胃粘膜细胞，与胃细胞内的抗原结合，这种抗原一抗体复合物，往往损害胃粘膜细胞，从而使胃体或胃窦发生萎缩性病变。
医学上，抗原、抗体结合的过程，就叫免疫，所以免疫因素可以引起胃炎。