老人们通常认为每日排便一次是健康的标志，但实际上人与人之间相差很大，有的人每日排便2-3次，而有人却2-3天排一次大便，这并不能说后者一定患上了便秘，只有当您排便频率明显少于平时，或者您的大便变得又干、又硬，并且很难排出时才考虑便秘。

长期的便秘，会因体内产生的有害物质不能及时排出，被吸收入血而引起腹胀、食欲减退、口内有异味、易怒等自体中毒症状，除会使身体发胖，皮肤老化外，还会引起贫血、肛裂、痔疮、直肠溃疡增加直肠癌的发病率。便秘本身并不会产生致命的危险，但是如果您年龄较大，患有心脑血管疾病，那便秘对于您可能是一个致命的危险因素：便秘使得排便时必须用力，这样血压就会升高，机体的耗氧量增加，很容易诱发脑溢血、心绞痛和心梗而危及生命。正是由于便秘有如此多的危害，所以无论是西医还是中医大夫都建议您保持大便通畅。