我国目前约有糖尿病患者3980万，在近20年中，我国糖尿病发病率增长了5倍多，是全球糖尿病增长最快的国家之一，且20岁以下年轻人群的2型糖尿病患病率也有显著增加的趋势，我国已成为全球糖尿病第二大国。糖尿病发病率的不断增长与现代人的生活方式密不可分。饮食热量过高、缺乏运动、 吸烟等均是导致2型糖尿病发病急剧增加的因素。

　　北京大学人民医院内分泌科主任纪立农指出，对于已确诊为糖尿病的患者，要着力纠正代谢紊乱，保护胰岛功能，通过有效治疗来避免、缓解和遏制并发症的发生发展。血糖达标是糖尿病患者治疗的首要目标，也是降低其他危险因素的重要指标。然而很多情况下，患者的血糖往往不易达标，这与患者的不良生活方式和习惯密不可分，如吸烟、酗酒和缺乏运动等。因此在传统的早期糖尿病治疗中，常常先以生活方式干预为主，然后再进行药物干预。但是，生活方式的干预难以尽如人意。一方面，生活方式的改变不是一朝一夕的事，需要长期坚持，从而影响了血糖的早期达标和长期有效的控制;另一方面，当2型糖尿病确诊的时候，胰岛β细胞功能往往已下降近50%，如果不及时治疗，会延误治疗时机。

　　2006年由美国糖尿病学会(ADA)和欧洲糖尿病研究学会(EASD)联合发布的2型糖尿病治疗共识，及中国最新的2007年版糖尿病防治指南中，均把二甲双胍推荐为与生活方式干预共同开始的一线治疗药物。该共识指出，2型糖尿病人一经确诊，就要立即用药，并同时进行生活方式的干预。