糖尿病前期是任何类型的糖尿病发生、发展的一个过程，属于糖尿病的第一阶段。

　　一开始，只有体重增加，患者没有任何不舒服的感觉。但这时，体内已经在悄悄发生着变化——身体在调动一切力量来适应体重的增加，如需要增加胰岛素的分泌量，使血糖保持在正常范围内;需要增加血容量，来满足由于肥胖而导致的供血量需求增大。

　　此时称为代偿期，这时由于身体调节代偿能力的功劳，血糖正常。但随着时间的推移，体重的增加，机体调节能力的衰减，身体无力再保证血糖正常，出现了血糖调节失代偿，血糖升高，但尚未达到或超过糖尿病的诊断水平。也就是说，此时还不能诊断为糖尿病，因此称为糖尿病前期。其判断标准以空腹血糖和糖负荷后(即餐后)2小时血糖为准，表现为空腹血糖受损、糖耐量减低和复合性糖耐量减低。