经济收入对于患病率的影响可能是双向的。在发达国家，收入高可能意味着精神应激减少、闲暇和体育锻炼增多;而在发展中或落后国家，相对高水平收入可能意味着饮食结构变化、热量摄入增多、职业性的体力活动减少，从而从两方面影响患病率。

　　糖尿病不只是“富贵病”

　　有学者研究发现，人均收入及饮食开支与糖尿病患病率呈正相关，且独立于家族史、体质指数、腰臀围比值、职业性体力劳动等因素。收入水平与城乡差别存在一定的内在联系，且事实上也观察到两者对糖尿病的影响具有一致性。调查发现，农村的糖尿病患病率虽然普遍较低，但增长速度快。在某些贫困农村地区，患病率甚至高于收入较高的市区。这一现象可能与农村人口劳动方式由重体力向轻体力转变有关。农村的糖尿病医疗保障不完善以及糖尿病相关知识普及程度低，缺乏良好的生活习惯也是非常重要的原因。此外，糖尿病是多种致病因素共同作用的结果，发病机制复杂，主要与各种致病因素导致胰岛B细胞分泌胰岛素相对或绝对不足有关。收入相对较低的农村患者对于糖尿病带来的经济负担的承受能力明显低于城市患者，在糖尿病并发症的防治上亦远远落后于城镇患者。低收入人群糖尿病致死、致残率显著高于高收入人群。因此，“穷人”和“富人”一样都可能发生糖尿病，且因为对糖尿病经济负担能力差，文化水平落后，对糖尿病缺乏足够认知，往往导致更加严重的并发症，影响生活质量，甚至威胁生命。

　　生活方式的改变造成患病率增高