外阴是指女性的外生殖器，也即生殖器的外露部分，包括耻骨联合至会阴以及两股内侧之间的组织。外阴炎就是外阴的皮肤或粘膜所发生的炎症病变，如红、肿、痛、痒、糜烂等。外阴会因各种细菌感染而产生多种疾病，如外阴白斑、外阴瘙痒。所以，注重外阴的卫生是十分必要的。

　　从西医的角度来说，外阴炎有特异性和非特异性感染两种类别。

　　特异性如霉菌、滴虫感染为主;非特异性如葡萄球菌、大肠杆菌、链球菌感染等。

　　非特异性感染比较多见。

　　此外，还可以继发于其他局部或全身疾病，如宫颈炎、阴道炎、宫颈癌等病，由于分泌物增多的刺激，或经血、恶露过多过久的刺激，均可引发不同程度的炎症。其他如月经纸、巾的浸渍，患有尿瘘、粪瘘的粪便刺激，糖尿病患者糖尿的刺激等，都可以导致外阴炎。

　　外阴炎症的常见病因包括如阴道分泌物刺激(包括阴道分泌物增多流至外阴刺激、月经或月经垫内裤等的刺激);其它刺激因素( a.糖尿病人的尿液，b.尿瘘患者长期受尿液的侵渍，c.肠癌患者有时受粪便的刺激，d.肠道绕虫);混合感染(常见病原菌为葡萄球菌、链球菌和大肠杆菌)等。

　　其常见症状为外阴皮肤瘙痒、烧灼感和疼痛，在活动、性交和排尿后加重。急性期红肿、充血、有抓痕。慢性炎症、痛痒、外阴发生开裂、苔藓化。有些患者小阴唇内侧肿胀、充血、糜烂和成片湿疹。

　　糖尿病患者所排出带糖的尿刺激外阴部，因而容易发生外阴炎;同时带糖的尿也容易引起霉菌感染，并使霉菌加速繁殖，从而加重了外阴炎。其表现为外阴红肿，有时呈粉红或紫红色;合并霉菌感染时，在其表面似有一层凝乳状白膜，这时瘙痒更为剧烈，甚至坐立不安。