类风湿性关节炎(RA)的发病率随年龄增长而上升，60岁人群发病率高达30%～40%。有报道，估计我国成年RA患者约为300万，其中老年患者约为24万人。在我国1亿多60岁以上老年人口中，每年新增加患者可达14万人。因此，重视和探讨中医药治疗老年RA的方法，对于改善老年患者的生活质量及减轻家庭和社会负担很有意义。

老年RA的临床特点及治疗要点

不同于年轻人的发病情况，60岁以后形成RA的患者常有轻度关节炎，缺乏类风湿结节，大多数老年RA患者逐步形成对称性疼痛、肿胀、外周关节僵硬而累及末梢指趾关节，老年RA患者大关节如肩关节常被累及，且男性居多，急性发病较多，肩和膝大关节作为首发关节较多，手和足浮肿较常见。急性发病时患者常有全身症状如身体不适，厌食及体重下降。老年RA患者有数项检查异常，包括正常色素性红细胞贫血，白细胞中度增高，血小板增加，80%病例血沉加快，50%病例类风湿因子阳性。老年RA患者的长期预后较差，即使治疗得当，大多数患者还是渐渐病废，高发的严重感染，可能再加上心血管疾病，使死亡率增加。

老年RA的中医药治疗原则

除进行西医治疗外，中西医结合治疗常可取得事半功倍的效果。老年RA中医病机特征为本虚标实，虚实夹杂。气血不足、肝肾亏虚是病本，外邪入侵、湿邪壅滞及痰瘀互结是病标，其中湿滞、痰瘀既是病理产物，又是致病因素;脾为后天之本，气血生化之源，老年人脾虚一方面引起运化失常，水湿停聚而生痰，另一方面引起气血生化乏源而出现气血不足，同时，脾虚则后天不能颐养先天而致肾精亏虚，脾虚血不足以养肝，更致肝血不足，进而导致肝肾亏虚;老年RA病情缠绵日久，加之气血亏虚无力推动，更易导致脉络瘀阻，而与痰浊胶着形成痰瘀互结，使本病更加错综复杂，致残率增高。故老年RA的治疗应以健脾益肾、祛湿通络为基本大法，健脾包括化湿邪、生气血;益肾包括养肾精、补肾阳;祛湿包括祛风湿、消痰浊;通络包括通经络、化瘀血，诸法合用则肝脾肾功能复健，气血充、痰浊消、络脉通、瘀血化，从而改善老年RA的整体功能，临床上以此大法治疗老年RA取得了较好的效果。老年RA用药宜用温润之品，忌辛燥散风之品。

老年RA的日常保健

适当功能锻炼 RA活动期全身症状明显时以休息为主，同时避免绝对卧床不起，受累关节须保持功能位置，必要时须用夹板。缓解期往往有严重的多发性关节畸形，所以待关节肿痛消退后，应循序渐进地进行活动锻炼，以改善关节功能。