类风湿关节炎和强直性脊柱炎都是自身免疫性的慢性疾病，有着隐匿性高、难确诊、关节受损不可逆和致残率高的特点，往往为患者和公众所忽视。目前在中国的患病人口类风湿关节炎为0.2%—0.4%，强直性脊柱炎为0.3%，但只有少数患者得到了正确的治疗。

中华医学会风湿病分会副主任委员、中山大学附属三院风湿免疫科主任古洁若教授根据其多年临床经验为患者的诊疗及康复总结了十六字方针：“找对科室、及时治疗、积极管理、适度锻炼”。

由于这两种疾病的特点，很多患者游走于医院各个科室之间，包括内科、风湿科、全科、骨科、甚至精神科，未能及时得到确诊，耽误了最佳治疗时机。据统计，类风湿关节炎患者和强制性关节炎患者由产生症状至确诊分别需要平均2.5年和5-8年的时间，延误治疗往往有可能带来身体残疾的严重后果。