严重贫血对胎儿、母亲影响均大贫血的准妈妈较易生下高生病率及高死亡率的胎儿，世界各地的报告也显示怀孕中若孕妇有贫血，易发生早产及低出生体重的婴儿。如果贫血获得改善，其生产结果会大为改观。

研究报告显示贫血会造成子宫内缺氧，造成胎盘灌流及供氧不足，而发生胎儿生产前子宫内死亡，或者胎儿于生产时产生窘迫，而发生出生时窒息或生产时死亡。由此可知，严重贫血对母亲及胎儿的影响不可谓不大。

在现今人民富足、物资充裕的社会中，严重的贫血已逐渐少见，但是饮食习惯的偏差及感染或遗传疾病的忽略，却是贫血常见的原因。怀孕时轻微的贫血不会对母亲或胎儿造成影响，如果造成严重贫血，不仅孕妇身体受损，胎儿死亡率也会提高。

避免缺铁性贫血怀孕中贫血的原因可分为两大类：其一是营养缺乏，此乃大多数贫血的因素，包括铁质及叶酸不足，偶而也见于维他命B12或蛋白质不足。其二是遗传或后天特定的疾病，包括地中海型贫血或其它血红素症，及感染造成的贫血。

怀孕时由于胎儿须由母体吸取铁质，孕妇本身铁质贮藏量变小，再加上血液造成稀释结果，准妈妈应该多摄食含铁质的食物，避免缺铁性贫血。

而缺乏叶酸会造成巨母红血球性贫血（约5个月时间），大多数都是因为食物中来源缺乏，有些则是由于需要量增加（如多胎等）或吸收不良；其它少数像维他命B12或蛋白质缺乏所造成的贫血（素食者应注意维他命B12的摄取），虽然罕见，只要注意营养的均衡及足够，这些因成份缺乏造成的贫血就不易发生。

遗传疾病造成的贫血遗传疾病造成的贫血，最常见的就是地中海型贫血。这是一种隐性遗传疾病，台湾的盛行率约为3%，控制血红素制造的基因缺失愈多，其贫血的情况愈严重。如果夫妻双方皆为甲型地中海贫血患者，将有四分之一机会生下最严重情形贫血的胎儿（即基因全失），可能造成胎儿水肿、胎死腹中或出生后不久死亡；若为乙型地中海贫血，胎儿在往后的婴儿期也会出现严重贫血。