贫血是老年人临床常见的症状，随着年龄的增加，老年人贫血的发病率也随之上升，这是因为：首先，随着年龄的增长，骨髓造血功能逐渐衰退，红髓细胞在60岁后进一步减少，80岁时仅为成年的29％。其次，老年人睾丸素分泌不足，红细胞生成素分泌减少，因而贫血在老年男性更为明显。第三，因老年人胃壁细胞萎缩，胃酸和内因子分泌不足造成维生素B12吸收障碍，加之老年人食欲降低、进食少或偏食造成维生素B12及铁的摄入不足导致巨幼细胞贫血和缺铁性贫血。另外老年人免疫器官及其活性都趋向衰退，血清IgM水平下降，自身免疫活性细胞对机体正常组织失去自我识别能力，故易发生自身免疫性溶血性贫血。

近年来，老年人贫血的发病率有上升趋势，出现贫血后老年人的代偿能力差，亦影响到其他疾病，因而防治老年贫血应引起人们的重视。