第三次全国营养调查结果表明，我国居民平均铁摄入量已达到RDS的176％，但缺铁性贫血在我国人群中仍然是发病率较高的营养性疾病。据统计，我国城市和农村缺铁性贫血患病率分别达到23.5％和20.2％。

学龄前儿童、孕妇和老年缺铁性贫血的患病率更高，无论城市还是农村，男性还是女性，60岁以上老人的缺铁性贫血患病率都在30％以上，且年龄越大患病率越高，妇女和儿童的贫血比率更高，占全部贫血人群的90％以上。

妇女缺铁性贫血患病率达到55％，儿童则高达64.4％。铁缺乏和缺铁性贫血依然是当前危害妇女、儿童和老年人的主要营养缺乏病。

一方面铁摄入量超标，另一方面缺铁性贫血患病率居高不下，为什么会出现这种矛盾现象呢？对此，中国预防医学科学院营养与食品卫生所所长杨晓光研究员回答说，我国各种营养素RDA的制定除了对硒作了大量实验研究工作之外，其余均是参照发达国家的RDA值而来。

拿铁营养素来说，发达国家居民以动物性食物为主，其中所含的是人体吸收率可达到20％的血红素铁，而我国居民则以植物性食物为主，其中所含的非血红素铁人体吸收率仅为10％，又考虑到人种的差异，才确定了我国居民铁的RDA值。但现在看来，这个在发达国家RDA值基础上修改后的数值并不一定准确。