随着我国人民经济生活水平的提高，典型的缺铁性贫血已较少见，但据报道，小儿中的隐性缺铁率要高出缺铁性贫血1倍以上，其症状隐匿，不易被人们充分认识。

资料表明，隐性缺铁是指血清铁蛋白低于20微克但高于10微克。隐性缺铁的儿童通常无贫血指征，如果不能及时发现和纠正，可能影响小儿智能发育和身体发育。虽然单纯测量智能和运动发育指数均与正常儿无显著差别，但不少患儿可表现出注意力减弱、反应迟钝、兴奋躁动、情绪波动、躯体紧张度增加和观察力落后。少数患儿还可以表现出手指、手腕、前臂协调功能及灵活度的控制能力差。这些表现常被家长误解，或被医生误诊为注意缺陷多动综合征、学习困难等。
因此，在临床上或生活中遇到小儿智能及行为表现具上述特点时，应考虑隐性缺铁的可能性，测查血红蛋白和铁蛋白。如果血红蛋白正常而血清铁蛋白低于20毫克／升，可支持诊断。
一旦明确小地隐性缺铁，首先进行饮食治疗。婴幼儿应注意添加含铁丰富而且吸收率高的辅助食。如动物肝、瘦肉、鱼、谷类、菠菜或芹菜等，制成肉糜、菜汤等喂养。较大儿童的膳食要合理搭配，丰富多样，防止偏食、挑食等不良饮食习惯。一般来说，只要小儿消化吸收正常，通过饮食治疗是可以使小儿体内铁增加，达到补足铁之目的。如果小儿有消化不良或吸收不良症患时，除注意治疗原发病外，还应通过口服硫酸亚铁每公斤体重0．05～0．075克予以补充，以纠正隐性缺铁，减少由此引起的不利影响。