贫血的原因是复杂的、多方面的，许多疾病都可以引起贫血。倘若细心观察，肿瘤导致的贫血与其他疾病导致的贫血是截然不同的。肿瘤性贫血自有特征。

常见的贫血有缺铁性贫血、巨幼细胞贫血、再生障碍性贫血、溶血性贫血、自身免疫溶血性贫血等。这些贫血的主要症状均有不同程度上的疲乏、困倦、软弱无力、皮肤和粘膜苍白、头晕头痛、耳鸣、眼花、活动后心慌、食欲减退、腹部胀气、恶心、便秘等，但不同的疾病常常有其自身的特点，其主要症状又有不同侧重。

肿瘤病发展迅速，涉及全身许多方面，所耗的“能量”十分显著，有疾病情况发生、恶化程度凶险等症状。疲乏困倦症状休息后常常难以缓解，全身酸懒尤为严重，情绪大多不够稳定，往往伴有低热，贫血常常不易纠正。

此时结合一些现代化的检查手段，即可发现隐藏在身体某个部位的癌组织，最终找出原发性病灶。

初次发现贫血，特别是接近正常值的轻度贫血，最好再复查一次，以防误差。两次体检均提示贫血，排除较为常见的贫血，排除妊娠、水肿、心力衰竭等因素引起的贫血，又具有肿瘤征候。不明原因地出现神经衰弱，经常做恶梦等，应进一步查明疾病的性质。对于肿瘤高危发病者，即具有肿瘤家族史、不良生活习惯史、不良居住环境、有毒物质接触史、放射线接触史，年龄在50岁以上，罹患贫血应格外小心，不可忽视肿瘤的可能。