按理说，由肺炎球菌感染引起的一系列肺炎球菌性疾病是酷暑天里的“稀客”，但是长时间在空气流通不畅的空调房间里活动，依然会造成抵抗力较弱的5岁以下儿童轻易发病。

这与肺炎球菌的生长繁殖特性有关。肺炎球菌通常藏匿在健康成人或儿童的鼻咽部，它可以通过咳嗽、打喷嚏、说话时释放的飞沫，传染给其他人，也可以通过手、鼻黏膜等传播。正因为健康人也可能携带肺炎球菌，所以在不知情的状况下，很容易传染给他人。与成人相比，低龄儿童因为缺乏对抗细菌的抵抗力（抗体），所以携带肺炎球菌后更容易发生细菌感染。据调查，在发展中国家5岁以下入托儿童鼻咽部肺炎球菌带菌率高达72%。

肺炎球菌性疾病包括多种感染，常见的有上呼吸道感染、支气管炎、中耳炎等，如果肺炎球菌侵入血液会引起肺炎、脑膜炎、败血症等严重疾病。肺炎球菌性疾病通常发生在儿童身上，特别是2岁以下的婴幼儿。根据世界卫生组织估计，全球每年有70万到100万5岁以下的儿童死于各类肺炎球菌性疾病。在所有可通过疫苗预防的疾病中，肺炎球菌性疾病是导致该年龄组儿童死亡的首要病因。各国的研究结果都表明：儿童的年龄越低，感染肺炎球菌性疾病的风险就越大。