在欣赏电影或电视剧时，每当需要表现剧中人物心脏病发作的情景时，演员们都会用几乎相同的动作：突然手按胸口、双眉紧皱。

由于这种“胸痛就意味着心脏病发作”的广泛教育，人们在日常生活中就以为“胸痛”是心脏病发作的唯一症状，忽略了心脏病发作还会出现其它的症状，如气喘、无力或头昏等其它症状，从而未能及时到医院求诊。就连有些医生，也会因此导致病情的误诊。

其实，将近一半的心脏病发作病人到急诊室就诊的原因不是胸痛，有数据表明：47%的病人心脏病发作的初期症状不是胸痛。其中，气喘占17%;心搏停止占7%;头昏、无力或昏倒占4%;异常疼痛占2%;其它症状占17%。并且，随着年龄的增大，心脏病患者因非胸痛症状就诊的机会也有所增加。84岁以上的老人心脏病发作时最不可能出现胸痛。此外，女性病人比男性更有可能在心脏病发作时不出现胸痛。