白血病一词源于希腊语Lcukos haima，意即白色的血液。然而血中白细胞的大量增殖而导致血液在体外数分钟后即成为白色的现象，并非白血病的绝对特征，所有白血病的恒定特征是处于不同分化阶段的造血前体恶性细胞无限制增殖。这些白血病细胞抑制了正常造血组织，通过血液循环扩散至全身，还可侵袭除骨髓外的其他器官，因此白血病是恶性肿瘤中惟一在确诊时就已扩散的疾病。传统的形态学和组织化学诊断方法加上细胞遗传学，免疫学和分子生物学诊断方法可准确鉴别各类型的白血病。 夜?籽?≡诎┲追⑸?校?行哉嫉诹?唬??哉嫉诎宋唬?⒉÷饰?/10万，每年约有36000新发白血病患者，在儿童及30岁以上占第一位。老年白血病以慢性粒细胞白血病（CML）和急性粒细胞白血病（AML）多见。男性多于女性，在慢性淋巴细胞性白血病中，老年男性明显高于女性，白血病发病高峰期为60~69岁，急性非淋巴细胞性白血病随年龄增高而增多，60~69岁为高峰，急性淋巴细胞性白血病在10岁以下为高峰，慢性淋巴细胞性白血病50岁后明显增加，慢性粒细胞白血病随年龄增高而升高。 白血病发病随年龄变化较复杂，总体上讲，增龄是一个高危因素。化疗和支持治疗可延长老年白血病患者的生存时间，同时，骨髓移植（BMT）使得许多老年白血病患者有治愈的可能。