类风湿关节炎，简称类风关，是一种关节及关节周围软组织非化脓性炎症为主的全身性疾病。目前我国约有近６００万人患有该病，女性明显多于男性。类风关不同于风湿性关节炎，它不是由溶血性链球菌感染而引起的，而是一种到目前为止病因还未完全阐明，由于人体免疫功能紊乱所引起的自身免疫性疾病。该病的发生与遗传因素有关，在类风关病人的家族中，类风关的发病率比健康人群家族高２－１０倍。
另外某些病原体或其毒素侵犯关节后，可能促发类风关的发生。急性发病的类风关约占２０％，发病急，病情重，除出现关节肿痛、功能障碍外，常伴有发热、淋巴结肿大等全身症状。大部分病人起病缓慢，在关节症状出现前先有低热，无力，食欲减退，肌肉轻度酸痛等不适，数周至数月后，关节症状逐步明显。类风关的关节病变主要发生在四肢小关节，如近端（靠近人体躯干）的指（趾）间关节、掌指（趾）关节，其次多见于腕、肘、膝关节以及肩关节，往往呈“多关节，对称发病”。关节病变在开始的一、二年中，主要影响到关节的滑膜组织，引起滑膜炎和关节腔内渗液（积液），此时主要表现为关节的肿痛不适，活动障碍；清晨醒来时感关节僵硬，用力困难，部分患者甚至不能系衣扣和梳头，称为晨僵。晨僵时间的长短往往反映了疾病的严重程度和治疗后的效果。类风关患者一般在起床活动３０－６０分钟后后，晨僵可以改善或消失。如果没有进行有效治疗，关节病变逐步加重，最后可引起关节软骨和骨的破坏，此时除关节疼痛外，关节出现明显的畸型、强直，严重影响到关节的功能，以至出现残废。除关节病变外，类风关有多种关节外症状：发热、淋巴结肿大、血管炎、贫血、周围神经损害，肺、心脏、肾赃及眼睛均可受累。
约四分之一患者在肘部或其他经常磨擦的部位，出现皮肤下结节，约０．２－１．０厘米大小，程为“皮下结节”，有助于类风关的诊断。类风关的诊断主要依靠关节病变，Ｘ线关节摄片检查和血液学检查，但Ｘ线摄片在疾病初期大都没有明显异常改变。在血液学免疫检查中，类风湿因子（ＲＦ）检查具有重要意义。高滴度的类风湿因子或类风湿因子强阳性强烈提示患类风关的可能。但是也有约２０％的病人ＲＦ始终不高或阴性，称“假阴性”；另外一些疾病如慢性肝炎、肝硬化、结核病、慢性支气管炎、系统性红斑狼疮、皮肌炎、结节性多动脉炎等，以及５％的正常老年人均可出现类风湿因子增高。因此也不能单凭类风湿因子的检查结果来判断是否患有“类风关”，而应该综合临床各种证据，必要时经过一段时间的随访，才能作出正确的诊断。类风关的治疗近年来有了很大的改进。
目前，除有较重的全身症状（发热、贫血），出现类风湿性肺炎、血管炎、心包炎以及严重的类风关，其他药物治疗无效者应适量、短期使用强的松等糖皮质激素外，一般均不主张常规采用强的松治疗，以避免激素引起的骨质疏松、感染、代谢紊乱等不良反应。目前常规使用的治疗药物有两类。一类是改善症状的药物，主要是非甾体类解热镇痛药：扶他灵、舒林酸、芬必得、布洛芬等，这类药物能够较快地抑制关节炎症，减轻疼痛，改善关节功能。然而近年研究表面，此类药物并不能阻止疾病的发展，而需要加用其他药物，如氨甲喋呤（ＭＴＸ）、青霉胺、羟氯喹、氯喹、柳氮磺胺吡啶（ＳＡＳＰ）等“改善病情药”。由于这类药物大都在服用后数月至半年才能发挥作用，故又称为“慢作用药物”。抗风湿药都有一定的毒、副作用，而且用药时间很长，因此应该在医生的指导下合理地使用，已达到缓解症状，控制病情，预防骨质破坏和畸型，保持关节功能的目的。中医中药对于类风关的治疗也有肯定的疗效，常用的中成药有风湿圣药、益肾蠲痹丸、追风透骨丸等。对于严重关节畸型，影响功能的患者，可考虑手术治疗。除急性期伴有严重关节外表现的患者需要短期卧床休息外，患者都应该进行积极、适当的关节活动及康复训练，以帮助疾病的恢复。