众所周知，类风湿性关节炎是一种基因和环境因素共同作用的自身免疫性疾病。在它的发病风险因素中，生活方式的影响约占40%。吸烟目前已肯定是令疾病进展的因素之一，但对营养摄入方面的研究则还甚少。已有报道，食鱼是有利于控制病情的，咖啡是有害的，女性的适度饮酒则可减少发病的风险。当然，这些因素与疾病的确切相关性还有待于进一步的研究和探讨。

最近，英国的一个研究小组发表了他们关于饮食成分和类风湿性关节炎之间关系的研究结果。研究指出维生素C的摄入过多会增加3倍发生关节炎症的风险，而这又是类风关的常见早期表现。基于此，他们进一步对其他饮食习惯和类风关之间的关系进行了研究。结果发现摄入过多的红肉是引起关节炎症的独立危险因素。但有意思的是，尽管高蛋白的摄入也与该病有关，但高脂饮食（包括饱和脂肪）却无显著的影响。

该研究的作者指出，经常摄入牛肉似乎只对那些易患类风关的人群有影响。这可能是因为肉类所含的高胶原成分增强了人体内胶原的敏感性，最终产生了抗胶原抗体。虽然肉类的摄入可能是致感染源或增加了患者的易患性，但目前还没有确切的依据表明到底何种因素与类风关的关系最密切。