研究发现，与健康男性相比，健康女性的压力感受器反射敏感性（BRS）较低，而心率变异性（HRV）副交感神经指标较高。因此，研究人员推测在高血压患者中的自律功能存在性别差异。

研究人员对年龄为53±1岁的41名高血压患者和34名血压正常的受试者进行了研究。在患者停止抗高血压药物治疗4周后，使用24小时动态心电图监测HRV，用转换方法计算出BRS。将所得值进行对数转化后采用t检验进行分析。

结果显示，高血压组和血压正常组的静息时血压分别为150±2/100±1 （均数±SEM）和121±2/81±1 mm Hg，静息时心率分别为68±1和60±1 bpm（P<0.0005）。与血压正常的对照组相比，高血压患者的总功率较低（1224±116比1797±241 ms2； P=0.03），低频功率较低（550±57比813±115 ms2； P=0.04），高频功率也较低（141±23比215±38 ms2； P=0.06），根平均数平方连续差额较低（28.7±2.7比35.7±3.0 ms;；P=0.03），PNN50较低（4.9±0.6%比9.8±1.5%； P=0.003）。高血压患者的BRS也较低（7.6±0.6比10.4±0.8 ms/mm Hg； P=0.005）。

在同性别中比较发现仅在女性组中各项指标存在显著降低（P<0.05）的现象。女性组中BRS的差异是男性组中的两倍。阶梯式多重回归分析结果显示性别、年龄、HDL胆固醇和血压是BRS和HRV的独立说明性变量。

研究结果提示性别是BRS和HRV的一个重要决定因素。与高血压的男性患者相比，高血压的女性患者中自律功能参数特异性下降。