气胸(pneumothorax)是指气体进入胸膜腔，造成积气状态，称为气胸。通常分为三大类：自发性气胸、创伤性气胸和人工气胸。自发性气胸是由于肺部疾病使肺组织和脏层胸膜破裂，或由于靠近肺表面的微小泡和肺大疱破裂，肺和支气管内空气进入胸膜腔所致。

自发性气胸，是气胸中的一个常见类型。当人们在跑步、蹦跳以及大声呼叫时，可能会由于脏层胸膜下的肺泡先天性缺陷，或由于以往炎症所留下的纤维疤痕，引起细微气泡肿胀破裂而发生气胸，这就是特发性自发性气胸。因肺部的炎症(慢性支气管炎、肺结核、支气管哮喘等)影响，导致广泛的肺纤维化，伴有肺气肿和肺大泡破裂而形成的气胸，为继发性气胸。

少量气体进入肺泡，可无明显的症状;大量气体进入肺泡，则可产生严重的症状和体征。患者常有气急、干咳、剧烈的如刀绞样的胸痛，伴随呼吸而加重。老年人可出现紫组、出汗、呼吸衰竭。合并感染可有发热、白细胞增高。损伤血管可出现血胸，甚至休克。 诊断气胸，除了根据症状和体征外，最主要的是通过X光片的证实。

对于疑有自发性气胞的人，最好的办法是先让患者卧床休息，并及时送往医院治疗。症状较轻的，经过一周左右的休息，胸内气体可自动吸收。症状较重的，则应穿刺抽气。