低血糖的症状可轻可重，时间可长可短，有时容易纠正，有时又较顽固。症状的轻重不仅与血糖下降的程度有关，而且与血糖下降的速度、持续时间及个体差异有较大关系。

低血糖的早期反应是交感神经过度兴奋、肾上腺素过多的症状，然后出现脑神经功能上的障碍。症状的严重程度大致与血糖下降的程度和速度呈平行关系，但不是绝对的平行，也不是血糖降到某个数值就一定出现症状。轻度血糖下降的病人，可以没有症状；如下降太快也可能出现症状。当血糖降至2．8～3．3毫摩尔／升(50～60毫克／分升)时，多数病人都会出现症状，但也有例外，如胰岛素瘤的病人由于长期处于低血糖状态，即使血糖降至1．7～2．8毫摩尔／升(30～50毫克／分升)也可没有症状，甚至血糖低至1．1毫摩尔／升(20毫克／分升)，如果持续时间短暂也可能没有症状。


低血糖最早出现的症状有：心慌、手抖、出冷汗、面色苍白、四肢冰冷、麻木和无力，同时有头晕、烦躁、焦虑、注意力不集中和精神错乱等神经症状。继续发展，则出现剧烈头痛、言语模糊不清、答非所问、反应迟钝、眼前发黑、视物不清、心里明白嘴里说不出话来，有时全身肌肉抽动、甚至抽风，最后完全失去知觉发生昏迷和各种反射消失。如仍得不到及时抢救，最终将导致死亡。
胰岛素依赖型糖尿病(ⅰ型)人，当胰岛素注射量太多时，可出现恶性低血糖反应症状，很象躁狂型精神病或癫痫样发作。还有更严重的是发生低血糖性脑病，病人可有单瘫，偏瘫、不能说话、走路不稳、曰眼歪斜等，若老年糖尿病人很容易误诊为脑血管意外。
另外，低血糖发生的次数越多，症状会不断发生变化，变得更不典型。在得病的头几年内，主要表现为交感神经兴奋症状，有心慌、手抖、出汗、头晕、饥饿、无力等明显自觉症状，若纠正及时，很少发生低血糖昏迷。随着病程拉长、病情加重，低血糖发作的症状变得很不典型，以神经精神障碍表现为重，严重者发生昏迷。