利血平是临床上应用广泛的一种抗高血压药。其降压作用的特点为缓慢、温和、持久，口服1周以上才出现作用，2～3周作用达高峰，停药后可持续3～4周。对轻度至中度的早期高血压，疗效可靠，稳定。常与其它降压药组成复方，治疗各种类型的高血压。但长期服用易引起诸多不良反应，所以，老年高血压患者，尤应慎用。

　　由于老年人长期使用利血平可引起中枢神经系统和胃肠道反应。中枢安定作用常表现嗜睡、乏力、疲倦，有时引起恶梦。长期服用小剂量(小到每日0.25毫克)也可引起精神抑郁，严重者甚至企图自杀。因此，老年人如原有精神抑郁史者禁用。如大剂量长期应用利血平，偶可发生锥体外系症状，类似帕金森氏症，表现为肌肉震颤，此系由于中枢基底神经节多巴胺耗竭之故。胃肠道反应主要表现为引起胃酸分泌增多、腹泻等，故老年人患胃溃疡应禁用利血平。老年人应用利血平后还可能出现鼻塞、心率减慢等症状。长期应用可因水钠潴留导致水肿。

　　据专家们进行的药物不良反应调查分析时，发现长期服用利血平的老年女性患者，其乳腺癌的发生率比未服药的同龄妇女高3～4倍。老年人如在应用利血平的同时服用洋地黄类药，还容易突发心跳停止或各种复杂的心律失常。此外，长期使用利血平可抑制性功能，使老年人心情变坏，情绪低落。因此，老年高血压患者应慎用或不用利血平，尤其是有消化道溃疡、忧郁症病史及心功能衰竭的高血压患者，应禁用利血平降压。