类风湿性关节炎作为一个疾病的名称在风湿病学上出现得很晚．由于对疾病认识得不够，长期以来*医学专家对慢性关节炎的不同类型没有给予必要的区分，仅笼统地称为“风湿病”或“关节病”。直到1904年，医学专家对类风湿性关节炎和骨性关节炎进行了放射学研究后明确提出了两者存在的不同。到lN7年，痛风、风湿热、类风湿性关节炎和骨性关节炎在病理学剔上得到明确的区分。

类风湿性关节炎的主要症状

晨僵：人体全身共有187个滑膜关节，类风湿病变可以侵袭其中任何一个。约有95％的类风湿性关节炎的患者最早出现的症状是层僵，晨僵也是类风湿性关节炎最重要的诊断依据之一。

关节涌与关节肿胀：类风湿性关节炎的患者其肩、筋等大关节的肿胀并不多见，肿胀主要在四肢的小关节发生，尤其以手的指间关节表现最为明显。关节肿胀越严重，疼痛越剧烈。比较轻的关节炎症，患者在静止时疼痛减轻或不痛，刚开始活动时疼痛加剧，活动一会儿后减轻。另一种情况是，静止时关节疼痛，活动后更痛，这表明病情已比较严重。

关节畸形：类风湿性关节炎如果早期没有得到及时有效的治疗，将有相当——部分患者的关节结构发生严重改变，最终导致关节畸形。这是由于在关节软骨破坏、关节周围肌肉萎缩及韧带牵拉等多种因素同时作用下，关节发生解剖结构破坏，甚至半肥位或脱恢，直接导致外观形态发生畸形性改变。

手指关节的畸形：当类风湿性关节炎急性发作时，由于滑液增加和关节外软组织肿胀，手指关节的肿胀非常明显，特别是近端指关节呈纺锤状畸形，也称俊状指。