类风湿关节炎是一种累及周围关节为主的多系统性炎症性的自身免疫病，其临床特征为对称性。周围性多个关节慢性炎症性病变，临床表现为受累关节疼痛、肿胀、功能下降、病变呈持续、反复发作过程。其病理特征为慢性滑膜炎，侵及下层的软骨和骨，造成关节破坏。

类风湿关节炎的实验室检查

(1)血象：小细胞低色素性贫血．血小板升高或减少。白细胞正常或减少。

(2)血沉：RA活动时可有血沉加快。

(3)C反应蛋白：C反应蛋白增高。

(4)类风湿因子(RF)：是一种自身抗体，RA活动时可有RF增高，但不是诊断的特异性指标。RF也可见于系统性红斑狠疮、原发性干燥综合征、系统性硬化病、亚急性细菌性心内膜炎、慢性肺结核、高球蛋白血症等疾病，5％的正常人也可出现低洒度的RF。

(5)免疫复合物和补体：在RA的急性期和活动期，患者血清中的免疫复合物、补体均升高。只有在少数有血管炎时血清补体降低。

(6)关节滑液：RA活动时，关节滑液量增多，白细胞及中性粒细胞增多，但含糖量低于血糖。

(7)类风湿结节的活检：典型的病理改变有助于RA的诊断。