大多数无器质性病变的所谓单纯性便秘者无症状和阳性体征。由于粪块在乙状结肠与直肠内过度壅滞，其特点是大便秘结，腹部胀满，排便周期延长，日数不定，但排便坚涩，粪质坚硬如羊粪，排便极为痛苦；也有排便周期不延长，但大便干结，便下艰难；也有的排便周期不延长，大便也不干结，但形细如筷，排出不爽；或排出无力，出而不畅，屡有便意；有的可伴有头昏头胀，纳呆乏力，少寐多梦，精神萎靡等。长期便秘者可引发肛裂，痔疮，甚至脱肛。

腹部触诊可扪及在下腹部条状粪块，或有压痛。便秘可发生于不同的年龄，但以中老年人，久病之后及产妇，身体虚弱者为多见，与季节和性别无明显关系。

诊断：

本病可根据主症如大便干燥或秘结不通，常在２～３日或３日以上排便１次；或虽有大便间歇时间如常，但排便困难，粪质坚硬；亦有少数患者，屡有便意，大便亦不干燥，但排出不尽。同时参照上述伴有的症状即可明确诊断。

便秘要注意与以下两种情况相区别：

１积聚：

积聚与便秘均可在腹部触及包块。便秘之包块因粪便积滞于肠道所致，多位于左下腹部，或为条块状，经通便治疗可消失；而积聚之包块，其形态，位置多固定不移，不因通下而变化，经钡剂灌肠和其他检查可明确诊断。

２便血：

多因长期便秘而诱发痔疮出血，或临厕努挣以致肛裂出血，其血色鲜红，不与粪便混合。有的包裹在粪便之外，有的在便后有鲜血点滴而下。上消化道出血所导致的便血，大便呈柏油样便，大便无艰涩难行若为直肠肿瘤导致的出血，多伴有黏液血便，脓血便，或纯红血便，伴里急后重，腹痛及全身症状。通过肠镜即可区别。