大便通畅与否，是关系到身体健康的重要标志。人的生命过程，即是通过摄食和排泄的形式在不断地新陈代谢中来实现自我完成、自我更新的过程，维持着物质代谢和能量转换的动态平衡。

脏腑间的相互配合，旺休协调，保证了经脉的开合流注，气机的升降出入，气血的循环输布，营卫的化生运行，水液代谢平衡，废浊物的排泄等，可以说，人体脏腑间的生理，无非是升其清阳，降其浊阴，摄其所需，排其所异，维系着生命过程的一切功能活动，故新陈代谢是生命的基本特征。五脏六腑的功能活动及其对物质代谢转换的升降趋势，亦不尽相同。

一般来说，五脏贮藏精气，宜升，六腑传导化物，宜降。就五脏而言，心肺在上，在上者宜降；肝肾在下，在下者宜升；脾胃居中，连通上下，为升降之枢纽。就六腑之言，虽然功能不同，但在五脏的作用下，有一个共同的特点，即同为人体代谢产物通过和排泄的通道，就必须通畅，通则“清阳出上窍，浊阴出下窍”，升降相因，进出有序，气血流畅，阴阳协调，人体安康。通则和顺，不通则痛，故六腑以通为用，以降为和。总之，明晓脏腑生理功能和物质代谢的过程，对于临证辨治不同类型的便秘或许有所助益。

所谓便秘，泛指由多种原因导致的肠内容物在肠腔内运行迟缓，停留时间过长，粪质变硬，排便次数减少，排便困难，或粪质不硬，虽有便意，但便而不畅为主的证候。一般来说，凡大便超过两天无粪便排出者，应视为便秘。

便秘是临床上常见的症状，可发生于任何年龄的人，但以中老年人为多见。既可以出现多种急慢性疾病的过程中，但也常见于各种器质性病变，人体对饮食物在消化吸收过程中所产生的废浊物主要通过大小便两条途径排出体外，倘若一旦大便秘结不通，在肠内滞留过久不仅阻碍气机升降而表现为腹痛、腹胀、纳呆、不寐等，还会造成有害物质吸收，势必促使患者病情的加重。

从病理角度讲，大便秘结愈重，提示病情转归预后愈差。一旦大便通畅，则病情迅速缓解，如慢性肾功能不全的病人，在实行药物灌肠后，大便顺通而下，血中尿素氮、肌酐等有害物质可大为降低，使病情转危为安。中风病人急性期出现的痰热腑实证，表现为神志昏蒙，腹胀如鼓，腑气不通，痰热壅盛，高热不退，在实施下法后，诸证顿减，不仅为抢救治疗赢得先机，且大大降低死亡率和致残率，故为佐证。因此，气机的升降失常，出入无序，则脏腑气血壅盛，物质代谢停止，表里内外闭阻，四肢九窍不通，而诸证蜂起。

若升降出入停止，则必然造成“出入废则神机化灭”“升降息则气立孤危”，于是物质和能量代谢告终，生命也就完结。

对于临床上常见习惯性便秘之人来讲，应视为处于亚健康状态，应积极调治。对保持大便通畅，促进体内新陈代谢，是保证身体健康的基本要素。