自发性气胸是指因肺部疾病使肺组织和脏层胸膜破裂，或靠近肺表面的细微气肿泡破裂，肺和支气管内空气逸入胸膜腔。多见于男性青壮年或患有慢支，肺气肿，肺结核者。本病属肺科急症之一，严重者可危及生命，及时处理可治愈。

近年来自发性气胸在国内外均有逐年增高的趋势，并且原发性气胸高于继发性气胸。对于这种趋势，多数学者认为，随着抗生素治疗和结核病化学疗法广泛开展，结核和非结核肺部疾病的治愈率显着提高，而遗留的肺纤维化、钙化、增殖性病理变化也相应增多。气胸的发生多在代偿性肺气肿区，有时甚至发生在一侧毁损肺的对侧肺，而两肺上部病变往往因周围有广泛的胸膜粘连，反而不易发生，这可能是导致自发性气胸增多的主要原因之一。

1、关于自发性气胸的病因

目前普遍认为：（1）小儿自发性气胸多为终末小支气管先天性囊肿破裂导致。（2）年轻人自发性气胸多为胸膜下肺大疱破裂所致，胸膜下肺大疱的形成，可能与弹力纤维先天性发育不良，或某些非特异性炎症造成的瘢痕有关，而胸部常规X线检查常无明显病变。（3）中老年人自发性气胸多以肺气肿肺大疱破裂所致，肺气肿引起的肺大疱常见于慢性支气管炎、支气管哮喘等并发的阻塞性肺气肿，亦见于肺广泛纤维化并代偿性肺气肿患者。大疱的形成是肺泡过度充气，泡壁破裂融合而形成。

2、气肿性大疱或局限性气肿性囊泡所致的自发性气胸机制

曾有许多人进行过研究，结果为：（1）气肿性囊泡壁通透性增强学说，对切除的肺囊泡标本进行组织学检查，发现大多数肺大疱边缘部有纤维组织细胞发生，它使胸膜的弹性减弱形成肺大疱。（2）胸膜下方的弹性纤维弹性降低学说，因为弹性降低，在胸膜下方形成空泡，从而形成肺囊泡。