胸膜腔由胸膜壁层和脏层构成，是不含空气的密闭的潜在性腔隙。任何原因使胸膜破损，空气进入胸膜腔，称为气胸。气胸好发于30岁～40岁、体型瘦长的男性。

当空气进入胸膜腔后会造成胸膜腔内压力升高，肺脏被压缩影响气体交换，静脉回心血流受阻，影响心肺功能。在原有肺部疾病的基础上形成肺气肿、肺大泡或胸膜损伤也是诱发气胸的原因之一。

有时气胸症状凶险，若抢救不及时，可导致呼吸循环衰竭甚至死亡。一旦在剧咳、用力、剧烈体力活动时，突感一侧胸痛，如刀割样或针刺样，并伴有胸闷、气促及呼吸困难等情况，请不要惊慌，不要屏气，减少活动，要立即到医院摄片检查。

患了气胸的人要注意以下几点：

首先要注意保持心情愉快，情绪稳定，注意劳逸结合，多安排休息，尽量避免强体力劳动，不要用力屏气，如吹喇叭、吹萨克斯风等。

对于有肺部疾病的患者应积极治疗原发病，如哮喘患者应预防哮喘发作，慢性支气管炎及慢性阻塞性肺气肿患者应积极控制感染症状。